Grensoverschrijdend (Bonn - Helden)

Na het gebruikelijke stevige ontbijt willen we op weg naar Nederland. Opvallend was echter het ontbreken van twee leden van de groep. Na bellen stappen ook zij op de fiets. Ze melden dat net op tv was hoe Marianne Vos wereldkampioen ging worden. Op de iPhone op teletekst stond dat ze uiteindelijk toch tweede was geworden.
Het eerste stuk gaat weer pal langs de Rijn richting Keulen over de Willy Brandt Strasse. Het pad langs de Rijn blijkt voor een deel omgeploegd te zijn voor werkzaamheden aan de dijk. Het lijkt wel mountainbiken. We klimmen via een smal trappetje omhoog. Vlak voor Keulen draaien we richting westen, naar Brühl. Bij de Heider Bergsee hebben we een wegtrekkertje: voor het eerst rijden we echt een stuk (4 km) de verkeerde kant op. Een voorbijganger weet ons te melden dat we terug moeten want als je doorgaat dan kom je op een bospad rond het meer waar je met je mooie fietsen echt niet op wil rijden. Toen we hier eenmaal toch op terecht gekomen waren bleek dat hij hier volkomen gelijk in had. Na 5 km mountainbiken (thema van de dag) en een klimmetje van 30 meter 30 % stijging was het resultaat maar 1 lekke band en twee verdwaalde ploegleden. De band werd vervangen tijdens het wachten op de onfortuinlijken.
De voortgang ie hierna veel beter. We rijden parallel aan autobahn 61 door een fraai natuurgebied. Via Erkelenz gaat het door naar het noorden en komen we in Naturpark Maas-Schwalm-Nette. Bij Arsbeck is de provinciale weg 221 verlegd, maar dat is voor ons geen probleem. We volgen gewoon het oude trace. Daar blijkt dat niet alleen mountainbiken nodig is maar dat we als volleerde veldrijders met de fiets op de nek over een hek moeten klimmen. In Brüggen (mooi plaatsje!) drinken we aan de Schwalm vast een biertje op de goede afloop van de etappe van vandaag, het is tenslotte nog maar 10 km.
We rijden door een bos naar het westen. Plotseling staan we dan in Nederland bij een cafe met de originele naam "De Grens".
Nederland blijkt toch wel heel fraai in elkaar te steken. De fietspaden zijn super, houden niet ineens op en zijn goed bewegwijzerd.
Bij Kessel steken we de Maas over, mooi moment. Van Kessel naar Helden is een kippeeindje. Hotel Antiek blijkt een heerlijk nostalgische uitspanning te zijn. We spuiten onze fietsen nog even af bij het lokale pompstation en hebben een fantastisch diner waarbij ingeleid door Mathieu iedereen de kans krijgt om nog eens te vertellen wat hij vond van deze tocht. Een mooie afsluiting voor de groep van deze reis.
Morgen naar huis!

PS: hier de route (inclusief de omweg bij de Heider Bergsee): http://runkeeper.com/user/Wirds/activity/17637434